Sufismus ist eine Schule der spirituellen Zustände, nicht des theoretischen Diskurses, und ein Sufi ist etwas, was man wird und nicht etwas, wovon man bloß hört oder liest. Da spirituelle Zustände nicht in Worte gefasst werden können, haben die Sufi-Shaikhs gesagt: »Alles, was sich in Worten über Sufismus sagen lässt, ist kein Sufismus.« Oder in den Worten Rumis:

Was immer ich auch über die Liebe sagen will,
komm ich zur Liebe schweig` beschämt ich still.

Alles, was große Sufis jemals zur Erläuterung des Sufismus sagten, sprachen sie ihrem Zustand und der Situation entsprechend. Deshalb stellen diese Erläuterungen keine allgemeine Definition des Sufismus dar, sondern weisen vielmehr auf ein bestimmtes Charakteristikum des Sufismus hin. Was in einem gewissen Grade, wenn überhaupt, als eine allgemeine Definition des Sufismus in Betracht gezogen werden kann, ist Folgende:

Der Sufismus ist der Weg zu Gott, auf dem die Liebe die Wegzehrung ist. Seine Methode besteht darin, in eine Richtung allein zu blicken, und sein Ziel ist Gott. Das bedeutet, dass am Ende des Weges nichts außer Gott mehr bestehen bleibt.

Der Gegenstand und die Bedeutung des Sufismus (taṣawwuf): Der Gegenstand des Sufismus ist die Wahrheit (ḥaqq), und Sufismus heißt im Wesentlichen, diese Wahrheit selbstlos zu erfahren und zu verwirklichen.

Die Praxis des Sufismus: Die Praxis des Sufismus beabsichtigt, mittels Liebe und Hingabe, zur Wahrheit zu gelangen. Dieser Weg wird tariqa genannt, »spiritueller Pfad« oder »Weg zu Gott«.

Der Sufi: Der Sufi ist ein Liebender der Wahrheit, der sich mit Hilfe von Liebe und Hingabe in Richtung Wahrheit, in Richtung Vollkommenheit bewegt, wonach alle Menschen eigentlich trachten. Wie die Eifersucht der Liebe es erfordert, wird der Sufi von allem außer der Wahrheit abgesondert. Anbetracht dessen heißt es im Sufismus: »Jenen, die dem Jenseits zugeneigt sind, ist die Aufmerksamkeit auf das Diesseits untersagt, ebenso ist jenen, die dem Diesseits bzw. der materiellen Welt zugeneigt sind, die Sorge um das Jenseits untersagt. Der Sufi jedoch ist (aufgrund der Eifersucht der Liebe) weder im Stande sich dem Diesseits noch dem Jenseits zuzuwenden.«